お中元は中国の旧暦に由来します。中国の暦では上元（1月15日）、中元（7月15日）、下元（10月15日）の三元があり、神様に供え物をする習慣がありました。 これが同時期のお盆と結びついて、日本のお中元という習慣が生まれたと言われています。
日本では贈り物を贈り合うものへと変化していき、現在では、お世話になっている方へ、夏の厳しい暑さに対するお見舞いの気持ちと日頃の感謝の気持ちを伝える習慣として定着しています。

お中元はお世話になっている方への感謝の気持ちをこめた時候のご挨拶なので、喪中であっても贈ることができます。
ただし、心身ともに落ち着かない忌中には贈り物は控えるのがマナーとされています。

7月初旬から15日頃までに贈るイメージがあるお中元ですが、実は贈る時期は地域によって異なります。
相手のお住まいの風習に合わせて贈る心遣いができれば、なおさら気持ちも伝わります。
地域別にお中元を贈る時期をご紹介いたします。

－時期の目安－

• 東北・関東：7月1日～7月15日
• 北陸：地域により7月1日～7月15日／7月15日～8月15日
• 北海道・東海・関西・中四国：7月15日～8月15日
• 九州：8月1日～8月15日
• 沖縄：旧暦の7月13日～7月15日

金額の相場も気になるところ。
一般的には、相手にあまり気を遣わせないような3,000円～5,000円くらいの価格帯が多く選ばれていると言われていますが、 相手との関係性や、お好みに合わせて選ぶのもおすすめです。

のし紙は、熨斗と水引が入った掛け紙のこと。お中元を贈るときは、のし紙を掛けるのが一般的です。
お中元ののし紙は、紅白の花結びの水引を選び、表書きは「御中元」「お中元」と書きます。

紅白の花結びの水引は、何度でも繰り返し結びたい、嬉しい出来事の際に使用します。熨斗もお祝い事のみに使用するものです。
そのため、喪中の際に贈る場合は、水引や熨斗が印刷されていない白無地を使用し、シンプルな包装紙を選んで贈りましょう。